Trajectory～NEMU GOLF CLUB の軌跡～

リゾートゴルフならではの練習場『０番ホール』の誕生

滞在型リゾートにふさわしいコースに必要なものは何か？将来的にトーナメントの開催を視野に入れた場合、何が求められるのか？　ネムゴルフクラブのリニューアルプロジェクトは、そんな問いかけから始まりました。

滞在型ゴルフリゾートに求められるものを複数のゴルファーに尋ねたところ、　「ラウンドの前後に、じっくり練習をしたい」と言うカップル、「子供にゴルフを教えて、コースデビューさせたい」と言う親子、「家族と一緒の時間を大切にしたいので、せめて練習だけでも」と言うエンジョイゴルファー、「短期間のゴルフスクールを受講したい」と言うアスリートゴルファーなどの要望がありました。

こうした多様な過ごし方の要望に応え、かつ将来的なトーナメント開催も視野に入れたコース改造を計画するため、女子プロゴルファーであり、日本女子プロゴルフ協会会長である小林浩美氏にコース監修を依頼しました。

「滞在型ゴルフリゾートを目指すならば、練習場の充実にこだわるべきです。トーナメントを視野に入れるならば、ドライビングレンジはボールの落下地点がわかる飛距離と、芝の上から打てる打席スペースが必須。それと様々な状況のショートゲームが本格的に練習できるスペースがあると望ましい。」

小林氏から真っ先にいただいたアドバイスも、練習場に関するものでした。そこでまずは、時間を気にせずゆっくり過ごせる練習場、トーナメントの開催も可能な練習場の整備をおこなうことを大前提とし、コース改造をスタートさせました。

以前の合歓の郷ゴルフクラブにもドライビングレンジはあったのですが、150ヤード程度で防球ネットに囲まれているため、ボールの落下地点はわからず、人工芝の打席しかありませんでした。

• Damian V. Pascuzzo[ダミアン・パスクーツォ]
• Steve Pate
  [スティーブ・ペイト]
• Hiromi Kobayashi
  [小林浩美]

• 実際にコースをランドし、女子プロゴルファーの視点からもアドバイスする小林氏
• 従来の10番ホールを改造して完成したドライビングレンジ、“0番ホール”

助言に基づき、様々なパターンを模索して練習場の拡張を試みたものの妙案は生まれませんでした。そこで、コース設計の専門家に最善の解決方法を求めたのです。「世界に通用する、日本を代表する滞在型ゴルフリゾート」を生み出す力量、改造にあたっての日本の法律の理解力などの条件を満たす専門家を探した結果、ダミアン・パスクーツォ氏に、改造設計を依頼することとしました。

全米ゴルフ場設計家協会元会長のダミアン氏は、USツアーで活躍するスティーブ・ペイト氏と2Pゴルフコースデザイン社を設立し、主にアメリカの西海岸で活躍する設計家です。カリフォルニア州を代表する有名リゾートであるラ・コスタカントリークラブのコース改造や、日本においてもゴルフダイジェスト社が選ぶ「日本のベスト100コース」の上位にエントリーされる小樽カントリー倶楽部（北海道）や紫カントリークラブすみれコース（千葉県）の改造を手掛けたことでも知られています。

現地を視察したダミアン氏は、コースを一巡した後に大胆なアイディアを告げました。

「現在の10番ホールをドライビングレンジにして、17番ホールのパー5をパー3とパー4の2ホールに分けよう。」 今までまったく思いもつかなかった発想が、そこにはありました。確かに、真っ直ぐなパー4をドライビングレンジにしたら、これ以上に気持ちの良い練習場はありません。小林氏からいただいていた、「300ヤード」「18打席」「トーナメント開催期間中の使用に耐え得る芝の打席面積」というアドバイスもクリアしています。

1ホールを2つに分けたことによって、パーは35と37になってしまいますが、その点に関してもダミアン氏は次のように言い切ります。

「ゴルフ場のパーは72でなければいけない理由はどこにも無い。海外の有名コースには、パー70やパー71が多いくらいだ。当然、パー35とパー37の組み合わせでも、まったく問題は無い。」

こうして、ネムゴルフクラブ自慢のドライビングレンジ「0番ホール」と、以前のドライビングレンジの跡地を利用した広大なショートゲーム用の練習場が誕生したのです。

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